Com a derrota para o Independente de Limeira, no último domingo, o América-SP ficou com o vice-campeonato da Bezinha, a quinta divisão do Campeonato Paulista.
Apesar de ficar sem a taça, o acesso, garantido desde a vitória na semifinal, representa um novo capítulo no processo de reconstrução do clube, que passou os últimos anos mergulhado em problemas políticos, financeiros e estruturais.
A subida encerra um longo jejum do Mecão, que não conquistava um acesso há 25 anos, desde a chegada à elite estadual, em 2001.
Um gigante do interior que adormeceu
Para entender o tamanho da reconstrução, é preciso olhar também para o América que existiu antes da crise. Fundado em 1946, o clube rapidamente ganhou espaço no cenário estadual e se tornou uma das equipes mais tradicionais do interior de São Paulo. Ao todo, são 44 participações na elite do Campeonato Paulista, a última delas em 2007.
Entre 1964 e 1997, o América disputou a primeira divisão estadual de forma ininterrupta, convivendo por mais de três décadas com os principais clubes do futebol paulista. Foi terceiro colocado do Paulistão em 1975 e repetiu a posição em 1994, além de conquistar a Taça dos Invictos de 1973 após uma sequência de 17 partidas sem perder.
O Mecão disputou duas vezes a Série A e sete edições da Série B do Campeonato Brasileiro. Em diferentes momentos, enfrentou grandes equipes do país e viu jogadores ganharem destaque nacional. Em 1979, Luís Fernando Gaúcho terminou como artilheiro do Campeonato Paulista, com 27 gols, enquanto Marinho chegou à Seleção Brasileira ainda defendendo o clube.
A força também apareceu nas categorias de base. Em 2006, o Mecão conquistou seu único título da Copa São Paulo de Futebol Júnior, principal competição de base do país. A taça veio após empate com o Comercial-SP no Pacaembu e vitória nos pênaltis.
Rebaixado da elite paulista em 2007, o América iniciou uma sequência de quedas. Em 2012, caiu para a Série A3 e, três anos depois, chegou à Bezinha. Paralelamente ao declínio esportivo, os problemas administrativos, políticos e financeiros se aprofundaram.
A crise se arrastou por quase duas décadas e chegou a um de seus pontos mais críticos em 2024. Naquele ano, o América ficou de fora do Conselho Técnico da Bezinha e passou a conviver com a perspectiva de não disputar uma competição profissional na temporada seguinte.
Foi exatamente o que aconteceu. Em 2025, pela primeira vez em mais de 60 anos, o América passou uma temporada inteira sem colocar um time profissional em campo. O clube disputou apenas competições de base.
